Definición de primeros auxilios
Primer auxilio es el tratamiento inmediato y provisorio dado en caso de accidente o enfermedad imprevista. Generalmente se presta en el lugar del accidente y , con excepción de ciertos casos leves, hasta que pueda ponerse al paciente a cargo de un médico para su tratamiento definitivo.
Su importancia
Sería conveniente qe el mayor número posible de personas adquiera nociones de primeros auxilios para poder prestarlos en el momento necesario. El saber qué hacer, permite a veces salvar una vida, a menudo evita la agravación de la lesión, y siempre reduce el sufrimiento del accidentado. Además lo pone en las mejores condiciones para recibir el tratamiento definitivo.
Principios generales
Aunque cada tipo de accidente tiene su tratamiento especial, hay algunas medidas aplicables para cada uno de ellos.
A cargo del caso: Frente a un accidentado, y a falta de otra persona de mayor o igual preparación que se haya hecho cargo del paciente, el que tiene conocimientos de primeros auxilios deberá, por razones de humanidad, encargarse de prestarlos.
Hay que actuar con rapidez, pero sin precipitación, conservando la calma, lo que tenderá a evitar el pánico en los demás. Al actuar con calma y seguridad, se obtendrá la confianza del accidentado y de los circunstantes, y la cooperación de estos últimos.
La ayuda de dos, tres o cuatro personas es general mente útil y a veces indispensable, pero hay que evitar que una verdadera muchedumbre rodee al accidentado, haciendo comentarios o gestos que aumenten su alarma o nerviosidad. Aun en el caso de que el paciente haya perdido el conocimiento, habrá que alejar a los curiosos para que dejen por lo menos circular aire puro cerca del mismo.
Examen del paciente: Muy a menudo se ve de una simple ojeada cuál es la lesión producida por el accidente. Es, sin embargo, en general conveniente un breve examen del enfermo para comprobar si no hay otras lesiones imporatntes, o para descubrir alguna que no es evidente.
Es preferible mover lo menos posible al accidentado, por lo que en general el examen y el primer auxilio se prestarán en el lugar donde se encuentra.
Así, por ejemplo, si está en un automóvil, se le auxiliará en el mismo sitio. Hay, sin embargo, circunstancias que pueden hacer necesario sacarlo del vehículo para evitar un peligro mayor (un incendio por derrame de gasolina o peligro de choque, por ejemplo). En esos casos habrá que retirar al accidentado del vehículo donde se encuentra, pero con el mayor cuidado y suavidad posibles, por las razones que se explican en esta misma página.
De la clase de accidente puede a menudo deducirse la probabilidad de ciertas lesiones. Así, por ejemplo, si sabemos que el accidentado ha caído de cierta altura o ha sido arrollado por un auto, buscaremos fracturas.
Rápidamente podrá determinarse si hay una hemorragia abundante, o falta de respiración, pulso muy débil, pérdida de conocimiento o estado de choque traumático (shock), que por su gravedad deben ser atendidos de inmediato en lugar de buscar otras lesiones de menor importancia.
Obsérvese la posición del cuerpo. Si un miembro presenta una posición muy anormal, probablemente hay una fractura o luxación. Obsérvese el color de la piel, que podrá estar pálida, azulada o enrojecida. Comiéncese el examen por el cráneo observando si hay heridas en el cuero cabelludo, y si hay salientes o hundimientos de su contorno. Véase si sale sangre del oído, lo que indicaría probable fractura d ela base del cráneo. Conviene examinar la boca para determinar si hay cuerpos extraños, como ser dientes rotos o una dentadura artificial suelta que en un paciente inconsciente o semiinconsciente podrían pasar a la laringe o la tráquea. en el caso de envenenamiento, el examen de la boca puede mostrar quemaduras.
Mientras se practica este examen se habrá tomado nota del olor del aliento, que puede ayudar a determinar la causa de la pérdida del conocimiento. así, por ejemplo, el olor a acetonar nos hace pensar en coma diabético; el olor a orina del aliento, puede ser causado por la uremia, y el olor a alcohol hace probable que la pérdida de conocimiento sea debida a embriaguez. Hay que ser muy prudente, sin embargo, en no atribuir al alcohol todos los síntomas que se presenten en este último caso, pues el paciente puede tener, además de una intoxicación alcohólica, una fractura del cráneo o de los miembros, o una hemorragia cerebral.
Pálpese luego la nuca, para ver si hay o no irregularidades en la columna cervical. Lo mismo se buscará palpando simultáneamente ambas clavículas y hombros. Los miembros serán luego examinados para determinar si presentan o no fractura o luxación. Un punto muy importante es el examen de la columna vertebral, pues en el caso de haber fractura de la misma, la falta de cuidados especiales al mover o transportar al lesionado puede causarle daños irreparables. si el accidentado no ha perdido el conocimiento, podrá sentir marcado dolor a nivel de la vértebra o vértebras cuyios cuerpos han sido aplastados. dicho dolor puede irradiar hacia los lados del cuerpo, a veces en forma de cinturón. Si la fractura ha comprimido o lesionado la médula espinal, puede haber pérdida de movimiento y de sensibilidad en los miembros inferiores, o aun de los superiores, retención de la orina, etc.
En caso de haber perdido el conocimiento el paciente, debe sospecharse que hay fractura de la columna si se observa alguna saliente anormal o angulación de alguna parte de la misma. Al estudiar más adelante el transporte de heridos, se mencionarán las precauciones a tomarse en caso de fractura de la columna.
Continúese el examen por el tórax y luego el abdomen. Pocas veces se ven deformaciones del tórax por hundimiento de las costillas, pero con frecuencia hay fracturas de las mismas, que se manifiestan mayormente por dolor en el punto de la fractura, que aumenta con las inspiraciones producndas, la tos y cuando se presiona sobre dicha costilla, aun en un punto alejado del de la fractura.
Uno de los putnos que es más importante determinar al examinar el abdomen de un lesionado, es si hay o no rígidez de los músculos de la pared abdominal anterior. Si la hay, debe sospecharse lesión interna, probablemente ruptura de alguna víscera hueca, como ser el estómago o el intestino. En ese caso solamente una intervención quirúrgica urgente puede salvar la vida del paciente. Todo este examen puede practicarse en un par de minutos.
Aviso a médicos más cercanos: Salvo en el caso de que la lesión sea leve, es una regla fundamental de primeros auxilios el enviar aviso al hospital o médico más cercanos, dando con la mayor claridad posible los siguientes datos: lugar del accidente, clase de accidente y de lesión, si hay o no hemorragia y su intensidad, estado general del accidentado (conociminto, pulso, anormalidades en la respiración, color de la piel, enfriamiento, etc.), si hay fractura o dolor intenso, etc. Además, ha de indicarse lo que se ha hecho. En el caso de que esta comunicación se haga por teléfono, lo que es siempre preferible para ganar tiempo, pídase consejo acerca de lo que conviene hacer hasta que llegue la ambulancia. Con todos estos datos, el médico podrá traer lo indispensable para el tratamiento de urgencia y el transporte del paciente.
Aviso a la familia: Si el paciente conserva el conocimiento será en general fácil obtener su nombre y dirección. En caso de que esté inconsciente y de que ninguno de los circunstantes lo conozca, podrá a veces identificárselo por los documentos u otros papeles que puedan hallarse en sus bolsillos. La persona encargada de avisar a la familia, tratará de hablar con la persona de mayor responsabilidad en la misma, evitando dar una impresión de gravedad del caso, a menudo falsa, y dando con claridad datos acerca del tipo de accidente, lugar del mismo y nombre del establecimiento donde se lo internará. En caso de que pueda regresar a la casa, debe hacerse preparar todo para su atención.
Aviso a las autoridades: Es aconsejable avisar a las autoridades policiales locales acerca de cualquier accidente o lesión en los que haya que prestar primeros auxilios, especialmente cuando se trata de lesiones producidas pr otra persona, envenenamientos, etc.
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