SINUSITIS

La sinusitis es una inflamación (hinchazón) de las paredes de los senos (espacios llenos de aire en los
huesos alrededor de los ojos y detrás de la nariz).
Cuando los senos se bloquean y se rellenan de líquido, pueden desarrollarse gérmenes y hacer que
se sienta enfermo. El bloqueo de los senos puede deberse a un resfriado común, a la “fiebre del
heno” o a pólipos nasales (pequeños bultos dentro de la nariz).

Causas

La sinusitis se puede presentar por una de las siguientes situaciones:

Los pequeños orificios (ostia) de los senos paranasales hacia la nariz se bloquean.

Los pequeños vellos (cilios) en los senos paranasales, que ayudan a sacar la mucosa, no están funcionando en forma apropiada.

Se está produciendo demasiado moco.

Cuando los orificios de los senos paranasales se bloquean y se acumula el moco, esto se convierte en un terreno abonado para el desarrollo de bacterias y otros organismos.

La sinusitis generalmente se da después de infecciones respiratorias tales como resfriados o una reacción alérgica. Algunas personas nunca sufren sinusitis, mientras que otras la desarrollan con frecuencia.

Entre las personas más propensas a desarrollar sinusitis están las que sufren de fibrosis quística o que tienen un sistema inmunitario debilitado por VIH o quimioterapia.

Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de desarrollar sinusitis:

Contaminación del aire y fumar
Asma
Cambios de altitud (volar o bucear)
Trabajo dental
Tabique nasal desviado, espolón óseo nasal o pólipos
Presencia de un cuerpo extraño en la nariz
Nadar o bucear frecuentemente
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés)
Hospitalización, especialmente si la razón es debido a un traumatismo craneal o se ha necesitado insertar una sonda a través de la nariz (sonda nasogástrica)
Abuso de descongestionantes nasales (al contrario de aliviar la congestión, cuando se utilizan demasiado frecuentemente o por períodos muy prolongados, estos medicamentos empeoran los problemas)
Embarazo

La fibrosis quística es una de tantas enfermedades que impiden que los cilios funcionen apropiadamente. Otras enfermedades como ésta que incrementan los riesgos de la sinusitis incluyen el síndrome de Kartagener y el síndrome de inmovilidad ciliar.

Síntomas

Los síntomas clásicos de la sinusitis aguda usualmente se presentan después de un resfriado que no mejora o uno que empeora después de 5 a 7 días de tener los síntomas. Estos incluyen:

Congestión y secreción nasal.
Dolor de garganta y goteo retronasal (moco que baja por detrás de la garganta, particularmente de noche o cuando se está acostado)
Dolor de cabeza: dolor similar a presión, dolor detrás de los ojos, dolor de muela o sensibilidad facial
Tos que generalmente empeora por la noche
Fiebre (puede estar presente)
Mal aliento o pérdida de la capacidad de oler
Fatiga y sensación de malestar general

Los síntomas de la sinusitis crónica son los mismos de la sinusitis aguda, pero tienden a ser más leves y a durar más de 8 semanas.

Tratamiento

Se recomienda tomar las siguientes medidas para reducir la congestión sinusal:

Utilizar un humidificador
Utilizar solución salina nasal varias veces al día
Inhalar vapor de 2 a 4 veces por día (por ejemplo, sentarse en el baño con la ducha abierta)
Beber mucho líquido para diluir el moco
Aplicar paños húmedos y calientes en la cara varias veces al día

Es importante tener mucho cuidado con los descongestionantes nasales de venta libre. Éstos pueden ayudar al principio, pero utilizarlos de 3 a 5 días puede en realidad empeorar la congestión nasal.

También, para el dolor o la presión sinusal:

Evitar temperaturas extremas, cambios bruscos de temperatura e inclinarse hacia delante bajando la cabeza.
Ensayar con acetaminofeno (paracetamol) o ibuprofeno.
Evitar volar cuando se está congestionado.

Si las medidas de cuidados personales no están funcionando, el médico pensará en recetar medicamentos que requieren receta, antibióticos, exámenes adicionales o remisión a un otorrinolaringólogo.

Los aerosoles nasales con corticosteroides también se pueden utilizar para disminuir la hinchazón, en especial si la persona tiene estructuras inflamadas, como los pólipos nasales, o sufre de alergias.

Los antibióticos se utilizan para curar la infección particular causando la inflamación sinusal.

También se pueden utilizar otros antibióticos, dependiendo del tipo de organismo presente. La sinusitis aguda debe tratarse de 10 a 14 días, mientras que la sinusitis crónica debe tratarse de 3 a 4 semanas.

Puede que se requiera una cirugía para limpiar y drenar los senos paranasales, en especial en aquellos pacientes que presentan crisis recurrentes de sinusitis a pesar del tratamiento médico. Un médico especialista en oídos, nariz y garganta, también conocido como otorrinolaringólogo, puede realizar esta cirugía.

La mayoría de las infecciones sinusales por hongos requiere una intervención quirúrgica. Por último, la reparación quirúrgica de un tabique desviado o de pólipos nasales puede evitar que la afección se vuelva a presentar.