BRUXISMO

Crujido o chasquido en la articulación temporomandibular (su acrónimo en inglés es TMJ).
Indentaciones de la lengua.
Daños en la parte interior de la mejilla.

Los síntomas del bruxismo pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Consulte a un dentista o a su médico para su diagnóstico.

Causas y factores de riesgo

Las personas pueden apretar y rechinar los dientes de una manera inconsciente tanto durante el día como durante la noche, aunque el mayor problema puede ser el bruxismo nocturno, ya que es más difícil de controlar.

Aún no se ha llegado a un acuerdo sobre la causa exacta del bruxismo, pero en muchas personas el agente desencadenante de esta afección puede ser el estrés durante el día. Algunas personas probablemente aprietan sus dientes y nunca sienten síntomas. El hecho de si el bruxismo causa dolor y otros problemas puede contener una mezcla complicada de factores (el nivel de estrés que se experimente, la fuerza y duración del hábito de apretar y rechinar los dientes, si los dientes están desalineados, la postura, la capacidad de relajación, la dieta, los hábitos al dormir y otros factores). En cada persona probablemente es diferente.

Síntomas

Rechinamiento de los dientes, que puede provocar un sonido lo suficientemente fuerte como para molestar el sueño de los compañeros de dormitorio

Dolor o inflamación de la mandíbula
Dolor de cabeza
Dolor de oído (en parte porque las estructuras de la articulación temporomandibular están muy cerca del canal auditivo y en parte debido a un dolor muscular referido, es decir, un dolor que se percibe en un lugar diferente a donde se origina realmente)
Ansiedad, estrés y tensión.
Insomnio, depresión, trastornos alimentarios

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son reducir el dolor, prevenir el daño dental permanente y disminuir el comportamiento de rechinar los dientes lo más que se pueda.

Para ayudar a aliviar el dolor se pueden tomar muchas medidas de cuidados personales en casa, como por ejemplo:

Relajar los músculos faciales y mandibulares durante todo el día, para que de esta manera la relajación facial se convierta en un hábito.
Masajear los músculos del cuello, de los hombros y de la cara, y buscar cuidadosamente nódulos pequeños y dolorosos, denominados puntos desencadenantes, que pueden referir el dolor a lo largo de la cabeza y la cara.
Aprender ejercicios de estiramiento de fisioterapia para ayudar a recuperar el equilibrio normal de la acción muscular y articular a cada lado de la cabeza.
Aplicar hielo o calor húmedo en los músculos de la mandíbula inflamados. Cualquiera de las dos terapias puede tener un efecto beneficioso.
Evitar comer alimentos duros como nueces, dulces o filete
Tomar mucha agua todos los días
Tratar de reducir el estrés diario y aprender técnicas de relajación.
Dormir bien

Para evitar daño a los dientes, desde los años 1930, se han utilizado aparatos o protectores para la boca (férulas de descarga) en el tratamiento tanto del hecho de rechinar y apretar de los dientes como de los trastornos de la articulación temporomandibular. La férula puede ayudar a proteger los dientes de la presión que se ejerce cuando se rechinan. En realidad, esta terapia puede también ayudar a reducir el comportamiento de rechinar los dientes, pero algunas personas dicen que lo empeora. En otras personas, los síntomas desaparecen siempre y cuando utilicen la férula, pero el dolor se vuelve a presentar cuando su uso se suspende o cuando ésta pierde su efectividad con el tiempo.

Existen muchos tipos diferentes de férulas; algunas de ellas encajan en la parte superior de los dientes y otras en la parte inferior. Estos aparatos pueden estar diseñados para mantener la mandíbula en una posición más relajada o para brindar alguna otra función. Si uno de estos dos tipos de aparatos no funciona, el otro lo puede hacer.

Por ejemplo, un tipo de férula denominada NTI-tss se ajusta sólo sobre los dientes frontales. La idea es mantener todos los dientes posteriores (molares) completamente separados, bajo la teoría de que toda la acción de rechinamiento de los dientes se ejecuta en ellos. Con el uso del NTI, el único contacto que se hace es entre la férula y un diente frontal de la parte inferior.

Como siguiente paso después de la terapia de la férula, el ajuste ortodóncico en el patrón de mordida puede ser beneficioso para algunas personas. La cirugía debe considerarse como último recurso.

Finalmente, ha habido muchos métodos para tratar de ayudar a que las personas abandonen el hábito de rechinar los dientes. Estos métodos son más efectivos cuando los dientes se rechinan durante el día, ya que durante la noche este acto no puede suspenderse de manera consciente. En algunas personas, sólo la relajación y la modificación de los comportamientos diarios es suficiente para reducir el bruxismo nocturno. Aún no se han estudiado bien los métodos para modificar directamente la acción de rechinar los dientes durante la noche, entre los cuales se pueden mencionar diversos dispositivos de biorregulación, autohipnosis y otras terapias alternativas.

Pronostico

El bruxismo no es un trastorno peligroso, sin embargo, puede causar lesiones dentales permanentes, dolor molesto en la mandíbula, dolores de cabeza o dolor de oído.

Diagnostico

Durante las visitas periódicas al dentista, se examinan los dientes en

busca de evidencias de bruxismo - a menudo indicadas por la apariencia plana de la punta de los dientes. Si los síntomas están presentes, se observan los cambios ocurridos en las siguientes visitas antes de establecer un programa de tratamiento.

Prevención

La reducción del estrés y el control de la ansiedad pueden disminuir el bruxismo en algunas personas que son propensas a esta condición.