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Los bebés alimentados exclusivamente con leche materna también pueden desarrollar deficiencia de vitamina D, ya que esta leche no suministra la cantidad apropiada de dicha vitamina. Esto puede ser un problema particular para los niños de piel más oscura en los meses de invierno, cuando hay niveles de luz solar más bajos.
La ingesta insuficiente de calcio y fósforo en la dieta puede también llevar a que se presente raquitismo. El raquitismo como producto de una carencia dietética de estos minerales es poco frecuente en los países desarrollados porque el calcio y el fósforo se encuentran en la leche y en los vegetales de hoja verde.
Los genes de una persona pueden incrementar el riesgo de padecer raquitismo. El raquitismo hereditario es una forma de la enfermedad que se transmite a través de las familias y ocurre cuando los riñones son incapaces de retener el fósforo. El raquitismo puede ser causado también por trastornos renales que involucran acidosis tubular renal.
Ocasionalmente, el raquitismo puede presentarse igualmente en niños que tienen trastornos hepáticos o cuando no pueden convertir la vitamina D a su forma activa.
El raquitismo es muy poco frecuente en los Estados Unidos. Ocurre más probablemente durante períodos de crecimiento rápido donde el cuerpo demanda niveles altos de calcio y fósforo. Se observa por lo general en niños de 6 a 24 meses de edad y es poco común en recién nacidos.
Síntomas
 Dolor o sensibilidad ósea
- brazos
- piernas
- columna
- pelvis
Deformidades esqueléticas
- piernas arqueadas
- proyección del esternón hacia adelante (pecho de paloma)
- protuberancias en la parrilla costal (rosario costal)
- cráneo asimétrico o de forma extraña
- deformidades de la columna (curvas de la columna anormales, incluyendo escoliosis o cifosis)
- deformidades pélvicas
Aumento de la tendencia a las fracturas óseas
Deformidades dentales
- retraso en la formación de los dientes
- defectos en la estructura de los dientes, perforaciones en el esmalte
- aumento en la incidencia de caries en los dientes (caries dentales)
- debilidad progresiva
- disminución del tono muscular (pérdida de la fuerza muscular)
Calambres musculares
Crecimiento deficiente
Baja estatura: adultos menos de 1,52 m (5 pies) de alto
Tratamiento
Actualmente, el tratamiento del raquitismo por déficit de vitamina D consiste en administrar dicha vitamina en forma diaria. Luego de dos meses de comenzado el tratamiento, las alteraciones del cráneo comienzan a regresar; el rosario costal y las deformidades de los huesos de los miembros involucionan más lentamente, pudiendo llevar meses o extenderse hasta el año de vida.
Llamando al Médico
Se debe consultar al médico si se observan síntomas que indican que puede existir raquitismo.
Prevención
El raquitismo se puede evitar haciendo que el niño mantenga una ingesta adecuada de calcio, fósforo y vitamina D. Esto puede requerir la administración de suplementos dietarios en personas con trastornos gastrointestinales u otros trastornos, lo cual se le debe consultar al pediatra.
Las causas renales de la mala absorción de la vitamina D deben tratarse rápidamente y los niveles de calcio y fósforo deben ser controlados regularmente en personas con trastornos renales.
La asesoría genética puede ayudar a las personas con antecedentes familiares de trastornos hereditarios que puedan causar raquitismo.
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