OSTEOMALACIA

Es el ablandamiento de los huesos, causado por una deficiencia de vitamina D o por problemas con el metabolismo (descomposición y utilización) de esta vitamina.

Estos huesos más blandos tienen una cantidad normal de colágeno que le da a los huesos su estructura, pero carecen de calcio.

Es tambien un trastorno que afecta a los huesos y se caracteriza por una inadecuada mineralización de la matriz ósea recién formada.

Causas y factores de riesgo

La osteomalacia tiene numerosas causas. En los niños, la afección se la llama raquitismo y a menudo la ocasiona una deficiencia de vitamina D.

Las afecciones que pueden llevar a osteomalacia son:

Insuficiencia de vitamina D en la dieta
La exposición insuficiente a la luz del sol, que produce vitamina D en el cuerpo
La malabsorción de la vitamina D por parte del intestino

Otras afecciones que pueden causar osteomalacia son, entre otras:

Trastornos adquiridos o hereditarios del metabolismo de la vitamina D
Insuficiencia renal y acidosis
Insuficiencia de fosfato asociada con su consumo deficiente en la dieta
Cáncer
Efectos secundarios de los medicamentos empleados para tratar convulsiones
Enfermedad hepática

El uso de protectores solares fuertes, la exposición limitada del cuerpo a la luz solar, los días de luz solar cortos y la niebla contaminada son factores que disminuyen la formación de la vitamina D dentro del cuerpo.

Los factores de riesgo para la osteomalacia se relacionan con las causas. Entre las personas de edad avanzada, existe un incremento del riesgo en quienes tienden a permanecer en espacios cerrados y quienes evitan la leche debido a la intolerancia a la lactosa.

Síntomas

Dolor óseo difuso (no localizado en un punto exacto), especialmente en las caderas
Debilidad muscular
Fracturas óseas que se presentan con traumatismo mínimo

Los síntomas asociados con niveles bajos de calcio incluyen:

Entumecimiento alrededor de la boca
Entumecimiento de las extremidades
Espasmos de las manos y pies
Ritmo cardíaco anormal

Tratamiento

Se pueden administrar suplementos orales de vitamina D, calcio y fósforo, dependiendo de la causa subyacente del trastorno. Es posible que se necesiten grandes dosis de vitamina D y calcio en personas con malabsorción intestinal.

Igualmente, se puede requerir el control de los niveles de fósforo y calcio en la sangre en personas con ciertas afecciones subyacentes.

Prevención

Los adultos pueden prevenir la osteomalacia resultante de la deficiencia de vitamina D con un consumo adecuado de productos lácteos fortificados con esta vitamina, al igual que con una exposición suficiente a la luz del sol.