RABIA

La rabia es una infección viral que se presenta en ciertos animales de sangre caliente, causada por un virus de la familia de los Rhabdoviridae. Ataca el sistema nervioso y, una vez que se desarrollan los síntomas, es 100 por ciento mortal en los animales si no reciben tratamiento.

En Norteamérica, la rabia se presenta principalmente en las mofetas, los mapaches, los lobos, los coyotes y los murciélagos. En algunas áreas, estos animales salvajes infectan a gatos domésticos, a perros y al ganado. En Estados Unidos, los gatos son más propensos que los perros a contraer rabia.

Cada uno de los estados conservar la información sobre los animales que pueden llevar a la rabia. Es mejor verificar la información específica para la región si tiene dudas sobre un aspecto concreto de los animales y que han sido mordidos.

Causas y factores de riesgo

La rabia se propaga por medio de saliva infectada que entra al cuerpo a través de una mordedura o un corte en la piel. El virus viaja desde la herida hasta el cerebro, donde causa una hinchazón llamada inflamación. Esta inflamación provoca los síntomas de la enfermedad. La mayoría de las muertes por rabia ocurre en niños.

El período real entre la infección y cuando uno se enferma (llamado "período de incubación") varía entre 10 días y 7 años. El período de incubación promedio es de 3 a 7 semanas.

En el pasado, los casos de rabia en humanos en los Estados Unidos generalmente se producían por una mordedura de perro, pero recientemente hay más casos de rabia en seres humanos que han estado relacionados con mapaches o murciélagos.

Aunque las mordeduras de perro representan una causa común de rabia en los países en desarrollo, en los Estados Unidos no se ha informado de casos de rabia causados por mordeduras de perro en muchos años, debido a la vacunación generalizada de animales.

Otros animales salvajes que pueden propagar el virus de la rabia abarcan:

Murciélagos
Zorros
Mapaches
Zorrillos

En muy raras ocasiones, la rabia ha sido transmitida sin una mordedura real y se cree que esto ha sido causado por la saliva infectada que ha llegado al aire.

En el Reino Unido, la rabia se había erradicado por completo, pero recientemente se han encontrado murciélagos infectados con esta enfermedad en Escocia.

Síntomas

Ansiedad, estrés y tensión
Babeo
Convulsiones
Sensibilidad exagerada en el área de la mordedura
Excitabilidad
Pérdida de la sensibilidad en un área del cuerpo
Pérdida de la función muscular
Fiebre baja, 102° F (38.9° C) o menos
Espasmos musculares
Entumecimiento y hormigueo
Dolor en el sitio de la mordedura
Reflejo de Babinski positivo
Inquietud
Dificultad para deglutir (las bebidas producen espasmos de la laringe) o dificultad para tragar sólo con líquidos

Tratamiento

El tratamiento comprende las siguientes características una vez que el individuo ha sido mordido por un animal sospechoso de padecer la rabia.

Tratamiento local de la herida: lavar la herida frontándose con jabón y aclarándose con agua. Para tal efecto existen jabones y medicamentos con desinfectantes apropiados para estos casos para informarse consulte con su medico.
Inmunización pasiva con suero antirrábico
Inmunización activa con vacuna antirrábica.

Diagnostico

En los animales, la rabia se suele detectar mediante un examen directo del anticuerpo fluorescente (su sigla en en inglés es dFA ). Los resultados generalmente se conocen unas horas después. Gracias a ellos, su hijo evitará someterse a un tratamiento si el animal no tiene rabia.

En humanos, es necesario realizar numerosos exámenes para confirmar o descartar la rabia, puesto que no se puede utilizar un único examen para descartar la enfermedad con certeza. Los exámenes se realizan en las muestras de suero, saliva, fluido medular y biopsias de la piel tomadas de la nuca.

Prevención

Para prevenir la rabia se recomienda:

Evitar el contacto con animales desconocidos.
Hacerse vacunar si la persona trabaja en ocupaciones de alto riesgo o viaja a países con una alta incidencia de esta enfermedad.
Vacunar los perros y gatos hacia los 4 meses de edad, seguido de una vacuna de refuerzo un año más tarde y después otra cada 1 a 3 años, según el tipo de vacuna que se utilizó.
Acatar las regulaciones de cuarentena al importar perros y otros mamíferos en países libres de rabia.