PAPERAS

Las paperas es una enfermedad benigna pero muy contagiosa producida por un virus de la familia de los paramixovirus, resistente a las bajas temperaturas, pues puede sobrevivir, incluso varios meses, a -65ºC.

Esta enfermedad se caracteriza por el aumento de volumen de la glándula parótida, una de las glándulas productoras de saliva, situada delante del pabellón auricular.

Las paperas afectan sobre todo a los niños en edad escolar, pero generalmente no causa complicaciones, caso contrario si sufres paperas en edad adulta.

La vía de contagio es la saliva, a través de ella, el virus penetra por las vías respiratorias de la persona sana. El periodo de incubación es de dos a tres semanas, por lo que se puede contagiar a alguien sin saber que se tiene la enfermedad.

Causas y factores de riesgo

Las paperas son causadas por un virus que se transmite de persona a persona a través de las gotitas de la respiración (por ejemplo, al estornudar) o por contacto directo con artículos que han sido contaminados con saliva infectada.

Las glándulas parótidas (las glándulas salivales más grandes, localizadas entre el oído y la mandíbula) se inflaman con frecuencia.

Las paperas se presentan más comúnmente en niños entre los 2 y 12 años que no han sido vacunados contra la enfermedad.

Sin embargo, la infección puede ocurrir a cualquier edad. El tiempo que transcurre entre la exposición al virus y el momento de resultar enfermo (período de incubación) generalmente es de 12 a 24 días.

Las paperas también pueden infectar los testículos, el sistema nervioso central y el páncreas.

Síntomas

Muchos niños tienen síntomas muy leves o no tienen ningún síntoma. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de las paperas. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:
Malestar general leve.
Molestias en las glándulas salivares, las cuales pueden estar inflamadas y dolorosas., puede ser uni o bilateral: alcanza su máxima expresión al tercer día remite lentamente en un plazo de tres a siete días. Si bien el compromiso generalmente es parotídeo, con cierta frecuencia las glándulas submaxilares tan bien están afectadas, con mucho menos frecuencia ocurre lo mismo con las glándulas sublinguales
Dificultad para masticar.
Fiebre. Durante tres o cuatro días, poco elevada
Dolor de cabeza.
Dolor en las glándulas salivares cuando come alimentos ácidos.

Complicaciónes

Las complicaciones de las paperas ocurren más frecuentemente en adultos que en niños y pueden incluir:
Meningoencefalitis - inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Es la mas frecuente dentro de la infancia. 1 por cada 400 casos, y mas a hombres que a mujeres , en proporciona de 1 es a 4 . Evoluciona en la mayoría de los casos hacia la curación espontánea en un período de cuatro días, sin dejar, secuelas.
Orquitis - inflamación del testículo. Muy poco frecuente en la infancia, en la edad mayor se observa en un 30% de los casos. Comienza generalmente siete días después de la parotiditis, con fiebre, calofríos, dolor de cabeza y dolor en los testículos y en la parte baja del abdomen. En un porcentaje bajo es bilateral y en tercio evoluciona hacia la atrofia testicular
Sordera. Se afecta mas severamente la audición de tonos altos observando la recuperación en pocas semanas. Es de baja incidencia
Oforitis - inflamación del ovario.
Pancreatitis - inflamación del páncreas. Poco frecuente, se sospecha cuando hay dolor espontáneo acompañado de vómitos y fiebre.

Diagnostico

Además del examen y la historia médica completa, su médico también puede tomar una muestra de saliva, o de orina o ambas para su cultivo y confirmar el diagnóstico.
Se debe diferenciar de:

Parotiditis de otros virus, como es el de Epstein Barr, Coxsackie entre otros.
Parotiditis bacteriana, en que se observa salida de pus por el conducto.

Parotiditis recurrente
Calculo en las parótidas
Tumor de las parótidas: raro en los niños
Adenitis cervical.

Tratamiento

No hay tratamiento específico para las paperas. La aplicación de compresas frías o calientes en el área del cuello y el uso de paracetamol o acetaminofén (Tylenol) pueden ayudar a aliviar el dolor. No se debe dar aspirina a los niños con enfermedad viral debido al riesgo del síndrome de Reye.

Las gárgaras con agua tibia con sal, los alimentos blandos y mucho líquido también pueden ayudar a aliviar los síntomas.