URETRITIS

La uretritis es una inflamación (irritación con hinchazón y presencia de células inmunes adicionales) de la uretra (el tubo que elimina la orina del cuerpo) que puede continuar durante semanas o meses.

También se la conoce con el nombre alternativo de síndrome uretral.

Causas y factores de riesgo

La uretritis puede ser causada por bacterias o virus. Las mismas bacterias que causan las infecciones de las vías urinarias (E. coli) y algunas enfermedades de transmisión sexual (clamidia, gonorrea) pueden llevar a que se presente uretritis.

Las causas virales de la uretritis incluyen el virus del herpes simple y el citomegalovirus.

Las personas que son sensibles a los químicos utilizados en espermicidas o jaleas, cremas o espumas anticonceptivas pueden sufrir uretritis. Esta afección también puede ser causada por una lesión.

El riesgo mayor de desarrollo de uretritis está asociado con hombres entre 20 y 35 años, aquellos con parejas sexuales múltiples y los que presentan un comportamiento sexual de alto riesgo (como relaciones sexuales anales sin condón). Igualmente, se encuentran en riesgo las mujeres jóvenes en edad reproductiva. Así mismo, el hecho de tener antecedentes de enfermedades de transmisión sexual (ETS) aumenta el riesgo de padecer uretritis.

Síntomas

En los hombres:

Dolor urente al orinar (disuria)
Aumento de la urgencia o frecuencia urinaria
Sensibilidad, prurito o inflamación en el área de la ingle o del pene
Fiebre (rara)
Secreción del pene (generalmente moderada, amarilla o clara y puede ser purulenta)
Dolor durante la relación sexual o durante la eyaculación
Sangre en la orina o en el semen

En las mujeres:

Dolor urente al orinar
Aumento de la urgencia o frecuencia urinaria
Fiebre y escalofríos
Náuseas y vómitos
Dolor abdominal
Secreción vaginal
Enfermedad inflamatoria pélvica (PID)
Otras infecciones de los órganos reproductivos (salpingitis, cervicitis)
Problemas de infertilidad
Dolor pélvico
Embarazo ectópico
Complicaciones del embarazo (aborto espontáneo, parto pretérmino, ruptura prematura de membranas, infección fetal, infección posparto)

Tratamiento

El objetivo de la terapia es el mejoramiento de los síntomas, la prevención de la diseminación de la infección y eliminar su causa. La terapia con antibióticos se debe dirigir al organismo específico causante de la infección y es posible que en algunos casos se necesiten antibióticos por vía intravenosa. Se pueden utilizar analgésicos (incluyendo el pyridium que actúa específicamente en las vías urinarias) junto con los antibióticos.

Las personas con uretritis que estén en tratamiento deben abstenerse de tener relaciones sexuales o del uso de condones durante éstas. El otro miembro de la pareja también debe tratarse si la causa de la inflamación es un organismo infeccioso.

La uretritis causada por traumatismo o irritantes químicos se trata evitando las fuentes de la lesión o la irritación.

Prevención

Algunas causas de la uretritis se pueden evitar con una buena higiene personal y practicando comportamientos sexuales más seguros tales como la monogamia (un solo compañero sexual) y el uso de condones.