CUSHING

El Síndrome de Cushing es un conjunto de manifestaciones clínicas producidas como consecuencia de la exposición prolongada y elevada a cantidades excesivas de corticoides.

En la mayoría de los casos se produce como consecuencia de la administración en forma terapéutica de corticoides en cantidades muy por encima de las necesarias.

Otra causa de relativa frecuencia está representada por la excesiva producción de esas sustancias en las glándulas suprarrenales, denominada enfermedad de Cushing, la cual representa una alteración en los mecanismos normales de formación de los corticoides.

Se observa con mayor frecuencia en las mujeres, apareciendo alrededor de los 20 a 40 años de edad.

Causas y factores de riesgo

La causa más común del síndrome de Cushing es la enfermedad de Cushing, que ocurre cuando la hipófisis produce demasiada hormona ACTH, la cual estimula las glándulas suprarrenales para producir cortisol.

La enfermedad de Cushing afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres.

El síndrome de Cushing también puede ser ocasionado por lo siguiente:

Tumor hipofisario o de la glándula suprarrenal
Tumor en otra parte del cuerpo (síndrome de Cushing ectópico)
Uso prolongado de medicamentos antinflamatorios llamados corticosteroides

Síntomas

Acné o infecciones superficiales de la piel
Dolor de espalda
Joroba de búfalo (una acumulación de grasa entre los hombros)
Obesidad central con abdomen protuberante y extremidades delgadas
Crecimiento de vello facial
Dolor de cabeza
Impotencia (en hombres)
Cese de la menstruación (en mujeres)
Cambios mentales
Cara de luna llena (redonda, roja y llena)
Estrías color púrpura en la piel del abdomen, los muslos y las mamas
Piel delgada con tendencia a la formación de hematomas
Debilidad
Aumento de peso involuntario

Síntomas adicionales que pueden estar asociados con la enfermedad:

Dolor o sensibilidad en los huesos
Fatiga
Presión arterial alta
Atrofia muscular
Manchas rojas en la piel
Enrojecimiento/rubor de la piel

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si el síndrome de Cushing resulta del uso de corticosteroides, se debe disminuir la dosis de la droga lentamente bajo supervisión médica (si la enfermedad subyacente lo permite).

Si la enfermedad es ocasionada por un tumor hipofisario o un tumor que libere ACTH, se recomienda cirugía para extirpar el tumor. Algunas veces, también se requiere radioterapia después de la extirpación de un tumor hipofisario. Después de la cirugía, se requiere una terapia sustitutiva con hidrocortisona (cortisol). En algunos casos, se vuelve necesaria la terapia sustitutiva con cortisol de por vida.

Con frecuencia, se utiliza la cirugía para tratar el síndrome de Cushing debido a un tumor suprarrenal. Si el tumor no se puede extirpar, ciertos medicamentos pueden ayudar a bloquear la liberación de cortisol.