ESOFAGO DE BARRETT

Su esófago es un tubo que va desde la garganta hasta su estómago. Cuando usted traga alimento, éste pasa a través de este tubo y entra al estómago. La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un problema de salud que ocurre cuando el ácido del estómago asciende dentro del esófago.

Si esto ocurre por un período de tiempo largo, el ácido puede hacer que hayan cambios en el tejido de revestimiento de su esófago. Esta condición se conoce con el nombre de esófago de Barrett. En algunos casos, puede conducir a cáncer.

¿A quién le da esófago de Barrett?

La gente que tiene ERGE por largo tiempo tiene un riesgo más alto de que le dé esófago de Barrett. Este problema es mucho más común entre los hombres de raza blanca y los hombres hispanos. Los fumadores y las personas que son obesas también tienen un mayor riesgo.

El esófago de Barrett es más común en las personas mayores de 50 años de edad. La mayoría de las personas que tienen esófago de Barrett son diagnosticadas después de los 60 años de edad.

Síntomas

El Esófago de Barrett en sí no causa los síntomas; sino más bien que el reflujo de ácido que causa este síndrome ocasiona los síntomas de acidez. Rara vez, el esófago de Barrett puede progresar a cáncer del esófago, cuyos síntomas pueden ser dificultad para deglutir o pérdida de peso.

Tratamiento

El tratamiento específico del esófago de Barrett será determinado por su médico basándose en lo siguiente:

• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
• Qué tan avanzada está la enfermedad.
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
• Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
• Su opinión o preferencia.

Actualmente, no hay cura para el esófago de Barrett. Una vez que las células del revestimiento del esófago han sido reemplazadas por células columnares, no pueden volver a la normalidad. Por consiguiente, el tratamiento consiste en ayudar a prevenir que el daño progrese, deteniendo el reflujo ácido del estómago. El tratamiento puede incluir:

• Medicamentos
  Su médico puede recetarle medicamentos como los antagonistas de los receptores H2 y los inhibidores de la bomba de protones, los cuales disminuyen la cantidad de ácido producido en el estómago.
• Cirugía
  La cirugía para extirpar el tejido dañado o una sección del esófago puede ser necesaria. Se conoce como fundoplicación; parte del esófago se extirpa y la sección que queda se une al estómago.
• Procedimiento de dilatación
  Si hay estenosis (estrechez del esófago), causadas cuando el revestimiento dañado del esófago se engrosa y endurece, se usa un procedimiento llamado dilatación. Durante la dilatación, un instrumento cuidadosamente estira las estricturas y expande la abertura del esófago.