COLESTEATOMA

Un colesteatoma es un crecimiento de piel dentro del oído medio. Con el tiempo, este crecimiento aumenta de tamaño y destruye las estructuras circundantes, pudiendo provocar pérdida de audición, vértigo, parálisis facial o más raramente, infecciones intracraneales.

El principal problema para su tratamiento es que no suele provocar dolor y, en muchas ocasiones, no provoca hipoacusia, por lo que al proponer al paciente la cirugía, hay que explicarle que puede ser que oiga peor que previamente, lo cual causa un rechazo del paciente, que no entiende que una situación, que sólo le produce supuración y no le duele, tenga que ser tratada de un modo tan radical.

Causas

El colesteatoma se produce usualmente debido a una pobre función de la Trompa de Eustaquio, así como a infecciones en el oído medio.

La Trompa de Eustaquio lleva normalmente aire desde la parte posterior de la nariz hasta el Oído Medio para ecualizar presiones ("aclara los oídos"). Cuando la Trompa trabaja pobremente, debido a Alergia, o resfrío, o sinusitis, el aire es absorbido por el cuerpo, y se produce un vacío parcial en el Oído Medio. El vacío succiona hacia adentro al tímpano y forma bolsas o sacos en las áreas debilitadas por infecciones previas.

Este saco a menudo se transforma en un Colesteatoma. Hay una rara forma congénita de Colesteatoma que se puede presentar en el Oído Medio o en cualquier otra parte del cuerpo, tal como los huesos cercanos del cráneo. Sin embargo la causa más común es la provocada por las infecciones del oído medio.

Sìntomas

Inicialmente, el oído puede supurar, a veces con mal olor. A medida que la bolsa o saco se agranda, puede causar una sensación de oído ocupado o presión, con pérdida auditiva. (Un dolor detrás o en el oído, especialmente a la noche, puede producir molestias significativas) Mareos, o debilidad muscular en un lado de la cara (del lado afectado del oído) son también síntomas posibles. Uno, o todos estos síntomas, son buenas razones para buscar una apropiada evaluación médica.

Tratamiento

El examen por un otorrinolaringólogo podrá confirmar la existencia de un Colesteatoma. El tratamiento inicial puede consistir en una cuidadosa limpieza del oído, y algunos medicamentos, como antibióticos y medicación local. Esta terapia propone detener la supuración controlando la infección.

La extensión del Colesteatoma debe asimismo ser evaluada.

Los Colesteatomas grandes y complicados deben ser operados sin demora para evitar graves complicaciones. Seguramente serán necesarios estudios de la audición y el equilibrio, radiografías de la mastoides (el hueso del cráneo cercano al oído) y posiblemente tomografía computada. Estos estudios se hacen para saber el grado de pérdida funcional y la extensión de la destrucción que el Colesteatoma ha causado.

La cirugía se realiza en la inmensa mayoría de los casos con anestesia general. Su primer objetivo es eliminar el Colesteatoma y la infección para obtener un oído seco y sano. La preservación o recuperación de la audición es el segundo objetivo de esta cirugía. En los casos con destrucción muy severa la reconstrucción del oído puede ser imposible. A veces es necesario realizar procedimientos para reparar el nervio facial o restablecer el equilibrio.

No siempre es posible realizar la reconstrucción del Oído Medio en una sola cirugía; y por lo tanto, se planifica una segunda intervención entre los seis y los doce meses posteriores. Esta segunda operación intentará restablecer la audición, y al mismo tiempo, se inspeccionará las cavidades del Oído Medio y la mastoides para asegurar la inexistencia de un Colesteatoma residual.

Usualmente se ingresa al hospital la misma mañana de la cirugía, y si ésta se realiza temprano es posible retirarse el mismo día. Para otros pacientes es mejor permanecer hasta el día siguiente. En raras ocasiones una infección seria puede prolongar la internación para hacer un más adecuado tratamiento antibiótico. En general el tiempo sin trabajar es de una a dos semanas.

Después de la cirugía las visitas al consultorio para control son necesarias e importantes, porque el colesteatoma a veces puede reproducirse. En los casos en que se ha realizado una cavidad de mastoidectomía radical, son necesarias curaciones periódicas, para mantenerla limpia y evitar infecciones. En algunos pacientes será conveniente controlar su oído toda la vida.